明代诗人袁子英有诗曰：“巨艘万斛樯林林，象犀翠羽珠贝金......娄东太仓吴要津，襟带闽粤控蛮荆。” 诗中赞叹的便是中国古代“第一码头”-太仓刘家港。这里也是郑和七下西洋的起锚地。

太仓刘家港位于我国东部海岸的中心地带，是我国历史上重要的海运和对外通商港口。刘家港的得名，根据明《太仓州志》记载，刘家河即娄江在太仓境内的一段，因娄、刘音近，双声通假，当地人将娄江读为刘江、刘河。另外太仓方言中“港”即指河道，这种方言现象沿用至今。所以刘家港开始即指刘家河，并非专指港口，刘家港得名应在港口形成之前。