金钗之年指的是十二岁，一般用来指代女子的年龄。在古代的时候，女子到了十二岁的时候，就要开始带金钗，这个也是具有特别寓意的。古代每个年龄段的女子，称呼也是不一样的。

古代人们在年龄上的称呼都很有讲究的，我们经常听到的豆蔻年华、弱冠之年、杖朝之年等，这些都是用来指代人们年龄的。古代时期，男子和女子的年龄称呼不同，比如“豆蔻年华”这是用来指十三四岁的女子，而“弱冠之年”则是用来指二十岁的男子。

其中金钗之年最早是出自南朝梁武帝所作的《河中之水歌》，后来被人们用来指代十二岁的女子。古代女子出嫁比较早，一般到了及笄之后就要嫁人了，因此在正式出嫁前，必须要先找好婆家。

女子到了金钗之年这个年龄，就开始学着打扮自己，为的就是能够嫁个如意郎君，因此金钗之年用来指代女孩年纪的代称，一直被后世沿用。