奇货可居是指将珍贵、稀有的货物囤积起来，等到货物涨到高价时再将其出售。如今也比喻把擅长、独有的东西作为资本，等待时机成熟之后再将其展现出来，从而获得名利、权势等。这一词汇出自《史记·吕不韦列传》中的“吕不韦贾邯郸，见(子楚)而怜之，曰：‘此奇货可居。’”。

该词的典故是：当初秦庄襄王(子楚)年轻的时候被当做质子与赵国进行交换，此后生活在赵国，又因为秦国与赵国战事频繁，导致子楚在赵国的处境十分卑微，其实子楚是秦国太子安国君所生之子，某日，被当时还是卫国大商人的吕不韦所发现，经过打听才得知子楚的真实身份，此时吕不韦说道：“此奇货可居。”

于是通过一系列手段结识了子楚，并且告诉他，秦王已经年迈，太子安国君虽然宠爱华阳夫人，但是她并没有孩子，但是安国君有20多个孩子，但没有一个被安国君宠爱，所以吕不韦想让子楚抓住机会讨好华阳夫人，让他存有立储的希望。

为了能够接子楚回国，吕不韦亲自找到华阳夫人，并通过华阳夫人姐姐这一环，成功打动了华阳夫人，并表示愿意将子楚留在身边，此后吕不韦又通过王后的弟弟杨泉君说服了王后，最终打动了秦昭襄王将子楚接回国。

为了能够巩固子楚对于自己的信任，吕不韦还将妻妾赵姬奉献给了子楚，最终公元前251年，秦昭襄王去世，太子安国君继位为王，子楚顺利成为太子，仅仅过了一年的时间，安国君就突然暴薨去世，子楚顺利即位，封为秦庄襄王，吕不韦为相邦，封文信侯。

从这件事请上可以看出吕不韦作为商人的远见，通过本该被遗弃的质子，最终将其辅佐成王，自己也成为了丞相，处于一人之下，万人之上的地位。