1921年7月23日，各地 *** 早期组织的代表汇集上海法租界望志路106号(现兴业路76号)，在这里举行中国 *** 的之一次全国代表大会。由于会场受到暗探的注意和租界巡捕的搜查，最后一天的会议改在浙江嘉兴南湖的一艘游船上举行。

参加会议的共有来自7个地方50多名党员的13位代表，他们是：李达、李汉俊 (上海)、张国焘、刘仁静(北京)、 *** 、何叔衡(长沙)、董必武、陈潭秋(武汉)、王尽美、邓恩铭(济南)、陈公博(广州)、周佛海(旅日)。

上海早期党组织的主要创始人陈独秀此时正在广州，派遣包惠僧作为代表参加了会议。共产国际代表马林和尼克尔斯基出席了会议。这条从嘉兴南湖驶出的“红船”，虽然曾有人中途下了船，但上船的人越来越多，成为一艘东方巨轮，引领了中国历史的航向。

中国 *** 的成立，也是近代中国从苦难走向辉煌的起点。

既然党的一大正式召开的时间是1921年7月23日，但每年为什么要把7月1日而不是7月23日作为中国 *** 成立的纪念日呢?

董必武1971年的回忆颇能说明问题。他说：“七月一日这个日子，也是后来定的，真正开会的日子，没有哪个说得到的。”在中国 *** 成立后的一段时间，并没有在一大召开多少周年之时开展纪念活动。

把7月1日作为中国 *** 成立的纪念日，有据可查的最早见于1938年5月 *** 在延安抗日战争研究会所作的《论持久战》的讲演。 *** 说：“今年七月一日，是中国 *** 建立的十七周年纪念日。为了使每个 *** 员在抗日战争中能够尽其更好和更大的努力，也有着重地研究持久战的必要。因此，我的讲演就来研究持久战。”

*** 是党的一大代表，在会议期间还担任记录工作，但他讲这番话时距离一大召开已经17年了，未必对一大召开的具体时间记得那么准确。而且，他把这天作为党成立的纪念日，但并没有说一大就是这天开幕的。

中国 *** 的成立，标志性的事件自然是一大的召开，但一大召开前已经有了党的早期组织，否则各地无法推选出参加大会的代表。

全国各地的 *** 早期组织是1920年下半年至1921年上半年陆陆续续组建的。所以到一大召开时，党的地方组织实际上已经建立了。

*** 中央之一次正式将每年7月1日确定为党成立的纪念日是1941年6月。

到这时，中国 *** 已经成立整整20周年，而此时又正处在抗日战争最困难、最艰苦的阶段。

这年1月， *** 制造了震惊中外的皖南事变，新四军遭受重大损失，第二次 *** *** 达到顶点;与此同时，日军在八路军开展百团大战后进行报复性的大 “扫荡”，对敌后抗日根据地实行残酷的杀光、烧光、抢光的“三光”政策，敌后抗战面临前所未有的严重困难。

为了振奋全国军民坚持抗战的信心， *** 中央决定隆重庆祝党成立20周年。

这年6月， *** 中央发出 *** 起草的《关于中国 *** 诞生二十周年、抗战四周年纪念的指示》，明确指出：“今年‘七一’是 *** 产生的二十周年，‘七七’是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召 *** 议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”

*** 中央还提出，宣传的要点是在党外“要深入地宣传 *** 二十年来的历史，是为中华民族与中国人民解放事业英勇奋斗的历史。它最忠实地代表中华民族与中国人民的利益。今天无论在国际国内任何困难情况下，它都要坚持抗日民族统一战线政策，团结到底，抗战到底，反对分裂，反对投降”。

在党内，“要使全党都明了 *** 在中国革命中的重大作用，在今天它已成为团结全国抗战、争取抗战胜利的决定因素，它的政策，关系全国抗战的成败与全中国人民的命运。因此每个党员都要正确懂得如何运用党的统一战线方针，要加强策略教育，与学习党在二十年革命斗争中的丰富经验”。

根据 *** 中央的指示精神，各根据地在这年7月1日前后开展了各种形式的庆祝中国 *** 成立20周年活动。

这年的7月1日， *** 中央机关报《解放日报》发表《纪念中国 *** 廿周年》的社论，并且刊发《中国 *** 二十周年纪念特刊》。

中国 *** 在重庆公开发行的党报《新华日报》也特地刊发了《祝中国 *** 成立二十周年》社论。从这个时候起，每年的7月1日就成了中国 *** 成立的纪念日。