【资料图】

所有的恒星都是从尘埃和气体云的坍缩中诞生的。但引发恒星形成是一个棘手的过程，因为这些气体云可以在数十亿年内无所事事地闲逛。一对研究人员找到了让气体云触发恒星形成的精确方法。它涉及很多碰撞。

当气体云碰撞时，会同时发生几件事。气体和尘埃相互缠结，并立即引发湍流的涟漪，席卷整个新合并的团块。冲击波也可以形成，以自己的速度在混乱中传播。在云的所有混乱口袋中，都可能会破坏稳定。当它们这样做时，它们会从云的其余部分夹断并迅速坍塌，因为它们内部的引力压倒了任何其他形式的支撑。

当这种情况发生时，就会形成星团。天文学家长期以来一直怀疑这个故事是真的，但关于气体云如何转变为恒星的细节仍然是个谜。因此，一对研究人员对此进行了详细调查。他们研究了气体团块的大小和速度如何导致不同的恒星形成速率。

他们发现，对恒星形成影响最大的不是气体云本身的特性，而是它们所处的背景。例如，如果两个气体云在密度相对较高的环境中融合在一起，那么气体团块倾向于产生更紧凑的合并残余。这导致更少但更大质量的恒星。相反，如果气体云相对孤立，它们会产生更多但质量更小的恒星。

这只是试图了解恒星形成的历史以及我们的银河系在什么条件下产生什么样的恒星的更大难题中的一小部分。